Como resultado do desenvolvimento econômico e da distribuição de trabalhos, o mundo está se tornando urbano. Em países em desenvolvimento a população urbana está aumentando e a previsão para 2050 é de 9 bilhões de pessoas, sendo que a maioria do crescimento ocorrerá nas cidades. Essa urbanização aumenta a competição pelos mesmos recursos naturais (água, terra e ar).

O SAAE de São Carlos oferece, entre outros serviços, abastecimento de água, afastamento e tratamento de esgoto com qualidade visando um ambiente urbano sustentável.